Pasaron 34 años en su larga carrera en ANCAP para que el gerente de Exploración y Producción de ANCAP, Héctor de Santa Ana, lograra con su equipo elaborar un sistema petrolero que confirmara la presencia de hidrocarburos en tierra firme, donde hoy empresas privadas asumen el riesgo para comprobar si este descubrimiento es comercialmente explotable. Insiste a cada instante que la clave para elevar probabilidades de encontrar hidrocarburos en tierra o el mar está en asegurar la “continuidad” de los estudios, para que le país no retroceda nuevamente como ocurrió hace varias décadas. Estima que entre 2016 y 2018 el país tendrá la suficiente información para conocer el potencial de su plataforma marítima. Lo que sigue parte de la entrevista que De Santa Anta concedió a El Observador.
¿Qué fue técnicamente lo que se detectó en los estudios de Cañada del Charrúa en Salto?
Nuestro modelo apuntaba a crear condiciones para acumulaciones comerciales siguiendo con la línea de hidrocarburos convencionales. Es decir, la detección de una roca donde se genere un reservorio.
Eso fue lo que detectamos en Pepe Núnez (Salto). En Cañada del Charrúa, detectamos una roca generadora térmica con niveles muy superiores de materia orgánica. Pero además, encontramos restos de hidrocarburos localizados en las capas superiores fuera de la roca generadora, lo que confirmaría el modelo de trabajo de encontrar mínimas cantidades de hidrocarburos que migró de la roca generadora a una roca reservorio. Naturalmente, las cantidades son bajas porque en Pepe Núñez la roca no puede generar volúmenes importantes. Estamos hablando en este caso que es un bloque de estudio y no exploratorio. Pero es un bloque experimental para definir modelos conceptuales con resultados analíticos reales. En síntesis, tenemos un sistema petrolero definido por una roca generadora, donde se confirmaron vías de migración y acumulación de hidrocarburos. El concepto ahora, no para ANCAP –que no tiene bloques profundos y no está en condiciones de afrontar esa inversión–, sino para las empresas privadas, es que este modelo confirmado, llevado a profundidades de 2.000 metros, a mayores temperaturas, con reacciones geoquímicas dentro de la roca generadora diferentes, con un volumen de generación de petróleo mayor y con condiciones exploratorias de trampas que puedan generar acumulaciones de hidrocarburos comerciales desarrollables. Este el concepto que venimos trabajando y genera el liderazgo que tomó ANCAP en los bloques exploratorios más baratos en la cuenta norte.
¿ANCAP tiene previsto incursionar en la etapa de pozos exploratorios?
No. El objetivo no es salir de lo que estamos haciendo hoy en al área onshore. La política es seguir desarrollando técnicas de estudios extremadamente baratas para optimizar el conocimiento y la investigación. Las perforaciones que realizó ANCAP salieron menos de
US$ 100.000 cada una. Cuando se avanza en la exploración sin un modelo definido, uno puede tener grandes inversiones que luego son discontinuadas en el tiempo que básicamente mata todas las cuentas petroleras, no solo en Uruguay sino en el mundo. En Uruguay, los últimos trabajos que se realizaron para estas cuencas fueron en 1984. Son muchos años de inactividad que cargaron con un resultado negativo. Cualquier pequeña acumulación que se pueda dar es importante, porque los costos operativos onshore son bajos y los pozos también. A mi entender, si existe una acumulación de hidrocarburos va a ser en una cantidad muy pequeña que puede estar al límite de lo comercial. Nuestros modelos exploratorios creemos que apuntan a eso. Si bien los volúmenes no pueden ser tan grandes, como los que esperamos que sean en el mar, pueden generar ecuaciones económicas favorables, teniendo en cuenta los bajos costos operacionales que supone un pozo en tierra firme.
¿Cuándo se sabrá con certeza si hay hidrocarburos para ser explotados comercialmente en tierra firme y el mar?
Si todo avanza como está previsto, el año donde comenzarán a generarse los resultados de los primeros pozos del mar será el 2016. Ahí no sólo se definirá el potencial sino la realidad del país. Esto no quiere decir que si los primeros pozos no dan se acabó el tema. Este es un proceso de muy largo aliento que hay que mantenerlo con la llama siempre encendida. Una discontinuidad en los trabajos de exploración en la región puede ser muy negativo no solo para Uruguay sino para los países de la región. En tanto, para el 2018 tendríamos un volumen de información más que suficiente para definir nuestro potencial de hidrocarburos en el mar. Por otro lado, en la cuenca en tierra hay que precisar que los resultados no se obtienen de un día para el otro. En primer lugar, vienen los que ponen más dinero y arriesgan. Luego que están las cartas vistas se toma un poco menos de riesgo. En este proceso lo más importante es generar las condiciones para que los datos sigan apareciendo y que al Estado no le salga dinero esta primera adquisición de información donde el riesgo es mayor.
¿Hay una estimación de cuánto podría recibir el Estado uruguayo si produjera petróleo o gas?
En el caso del mar, el profit (ganancia) para el Estado depende de los contratos con las distintas compañías petroleras con las que hoy ANCAP tiene contratos firmados y también del tipo de combustible que pueda descubrirse. Las características de los hidrocarburos o las mezclas de los mismos inciden en la ganancia que quedará para el Estado. Para proyectos exploratorios en el mundo, el Estado uruguayo está recibiendo los mayores guarismos de profit de todos los contratos que conocemos a nivel global. Hoy, asumiendo una probabilidad de hallazgo que está por el 10% del potencial que proyecta la Secretaría de Energía de Estados Unidos, esto le supondrá al Estado uruguayo ingresos libres anuales por US$ 1.000 millones. Son valores muy grandes para un escenario de producción futura con una proyección conservadora. Esto va a desencadenar una participación importante en el PIB. No obstante, para ello será necesario que exista continuidad en los estudios y trabajos de exploración.
Fuente: El Observador - 20/08/2013
http://www.elobservador.com.uy/noticia/257862/el-hallazgo-de-petroleo-daria-us-1000-millones-anuales-al-estado/
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